Natación en el Elba - Evaluación de la calidad del agua

En este proyecto, por primera vez el "relevo de natación en el Elba" fue acompañado por un buque de investigación equipado con instrumentos de medición de la calidad del agua. Esto permitió a los investigadores caracterizar en detalle la calidad del agua del río Elba a lo largo de 575 km, como se muestra en la siguiente figura.

Fuente original: An expert contribution by Dr. Nicolas Börsig from the Karlsruhe Institute of Technology, (accompanying research project WAQUAVID of the Elbe Swimming Relay).

El objetivo principal de este seguimiento era arrojar luz sobre la situación general de la calidad del agua del río Elba (proyecto KIT WAQUAVID).
Este seguimiento se llevó a cabo principalmente con dos sondas, que permitieron un análisis de alta resolución temporal y geográfica de los parámetros importantes para la calidad del agua.
En este proyecto se utilizó una sonda multiparamétrica (BIOFISH) con ocho sondas fisicoquímicas relevantes y una sonda de monitorización de microalgas in situ (FluoroProbe).
La FluoroProbe mide la concentración de clorofila y las clases de algas, incluidas las algas verdes, las algas verdeazuladas (cianobacterias), las diatomeas y las criptofitas a distintas profundidades del agua.Combinando las mediciones de los dos sistemas, fue posible para los investigadores el obtener una visión general de la dinámica de la calidad del agua del Elba y evaluarla en términos de su idoneidad como agua de baño y para otros escenarios.

El análisis y el tratamiento de los datos de BIOFISH muestran que en ningún momento estos parámetros alcanzaron los valores umbral de las normas de calidad del agua. Sin embargo, la composición del agua a lo largo del tramo de seguimiento estuvo sujeta a influencias y cambios tanto temporales como regionales.

Los cambios regionales podrían deberse principalmente a los grandes afluentes del Elba, como el Saale o el Havel, que tienen una composición del agua diferente.
Un ejemplo de ello es el cambio en la conductividad eléctrica del río Elba, que se muestra en las siguientes imágenes. Esta imagen muestra la conductividad eléctrica, o la cantidad de partículas cargadas disueltas (iones), que es un indicador de la salinidad de una masa de agua.
Debido a la mayor salinidad del río Saale, se observó un aumento significativo de la conductividad eléctrica del río Elba tras la confluencia de dos ríos en el río Elba.
En la zona de la desembocadura del Havel, la concentración de sal del Elba disminuye de nuevo, ya que en el momento de la medición el Havel tiene un caudal elevado con una baja concentración de sal, lo que podría ser una influencia en particular de las fuertes precipitaciones en la zona de Berlín el 07.07.2017.

La calidad del agua del río cambiaba con frecuencia a lo largo del día y en función de las condiciones meteorológicas.
La concentración de algas, sensiblemente elevada durante la campaña de medición, se debe a los procesos químicos que tienen lugar en el sistema acuático del Elba durante las estaciones cálidas.
La fotosíntesis de las algas en el agua, una actividad para producir compuestos orgánicos a partir de dióxido de carbono (CO2) y agua, produce oxígeno disuelto (O2) como subproducto.
En una masa de agua, este proceso conduce a un aumento de la saturación de oxígeno disuelto, mientras que al mismo tiempo el pH del agua aumenta debido al consumo de CO2 (la acidez del agua disminuye).
Estas relaciones pueden observarse en los datos medidos a partir de la correlación lineal positiva entre la cantidad de algas (concentración de clorofila), el pH y la saturación de oxígeno que se muestra en los gráficos siguientes:

Sin embargo, dado que la actividad fotosintética de las algas depende de la energía solar, estos procesos se producen con mayor intensidad a mayor irradiancia solar.
En consecuencia, se observó en general un aumento del pH y de la saturación de oxígeno durante el día en tiempo soleado, mientras que los valores correspondientes fueron significativamente inferiores en días más frescos, nublados o lluviosos debido a la menor actividad de las algas.
En cuanto a la idoneidad del Elba como agua de baño, cabe mencionar en este contexto que la aparición de algas per se no debe considerarse negativa.
Al fin y al cabo, en una masa de agua corriente como el Elba, el suministro constante de oxígeno atmosférico está garantizado incluso si las algas mueren, por lo que no hay un suministro insuficiente de oxígeno.
El análisis de las clases de algas presentes también mostró que en el Elba predominan las algas verdes y las diatomeas, que son inofensivas para el ser humano.
Las algas verdeazuladas (cianobacterias), que pueden deteriorar gravemente la calidad de una masa de agua al liberar toxinas, lo que puede provocar una restricción del baño, no estaban presentes.

A continuación, más fotos de este proyecto.